SONY最近因为PSN用户信息泄露事件又被推到了风口浪尖,据福布斯估计,这次的恶性黑客事件给SONY带来的损失将超过240亿美元(个人认为夸张了一点,但能够说明一些问题)。因为研发和制造成本过高的关系,PS3直到2010年才开始盈利,也就是说,如果福布斯的估计准确的话,SONY在PS3上真可谓赔了夫人又折兵。

而事实上,如果我们回顾PS3的历史就能发现,PS3似乎是一台被诅咒的游戏机,从娘胎开始就波折不断,直至今日。

难产

  • 2001年,SONY宣布和东芝、IBM一起开发次世代游戏主机芯片,自此PS3开始孕育。
  • 2004年,索尼宣布和NVIDIA共同开发图形显示芯片。
  • 2005年,三巨头历经5年开发的Cell中央处理器发表。同年PlayStation 3正式命名,并预计2006年春季全球发售。
  • 2005年11月,微软的次世代主机XBOX360北美发售。
  • 2006年8月,由于Blu-ray规格未定与HDMI内容制定进度延迟,SONY宣布PlayStation 3延期至2006年11月
  • 2006年9月,任天堂Wii开始发售。
  • 2006年9月,由于蓝光光碟的关键零件蓝光二极管组件产量未达理想,SONY宣布PlayStation 3在欧洲地区的上市日期推延至2007年3月。同时降低了日本和北美出货预期。
  • 2006年11月,PlayStation 3日本首发。

PlayStation 3的硬件配置是非常高的,当时称为神机丝毫不为过,除了运行速率超高的CPU、GPU和内存之外,周边的蓝光和HDMI等等都是当时还处于儿童期的技术,这也是公认拖慢PS3推出进度的重要原因之一。

这样PS3的发售比XBOX360落后了整整一年,成为最后一个发售的第七代家用机,在战略上大大地输了一着。

赔钱

一台PS3的成本最初大约在800美元左右,而SONY的官方售价是599美元,也就是说,当年索尼卖一台PS3,直接损失就在200美元上下。而这样的售价依然远远高于同期的竞争对手,对于普通消费者来说还是太贵,所以销量也并不理想。加上很多PS3都卖到了科研和军事机构用于大规模集群计算,SONY从这些用户身上也没法通过贩卖游戏软件赚回一分钱。这种亏本销售硬件状况一直持续到了2009年。

PS3各部件成本

而2009年的时候,新一代主机大战的大局已定,Wii的热销已经让任天堂赚得盆满钵满,XBOX 360的销量也屡创佳绩,PS3垫底的位置已经无法扭转。

嫁衣

2009年年初,IBM的两位工程师爆出猛料,2003年IBM曾经将Cell的规格详图展示给微软,由此获得XBOX360的芯片订单,IBM的工程师于是利用之前在Cell学到的经验为XBOX 360开发芯片。SONY的40亿美元开发经费,就这样让微软白白分享了。对于此事,华尔街日报曾经在一篇名为“Playing the fool“的文章中详细报道。

更可悲的是,IBM完成两大公司的设计合约之后,晶片制造部门却出了问题,为此PS3不得不推迟6周上市。而微软却早早地将备用产能转移到了第三方厂商,从而比SONY还早拿到新主机的处理芯片。

SONY这个冤大头做得是十分彻底。

黑客

2010年4月,SONY在新固件中移除了对Linux系统的支持,由此引起了很多黑客的愤怒,其中包括大名鼎鼎的Geohot,这位因为iOS破解而声名大噪的Geek也是PS3破解的主力推手之一。

2010年8月,PS3在推出4年后终告破解。我们无从猜测破解在短时间取得重大进展和SONY惹怒黑客是否有关,但是从结果来看非常耐人寻味。对于硬件几乎不能盈利的PS3来说,破解无异于雪上加霜,所以SONY针对黑客采取很多过激的措施也不足为奇了。但是估计SONY也没预料到和黑客社区关系的不断恶化会带来如此严重的后果。

如今下一代家用机已经逐渐进入人们视野,从Wii 2泄露出来的配置看,并不会比PS3高。所以我想也许PS3最大的杯具就在于,二十一世纪初的SONY错估了形势,推出一台超出时代的机器,被自己和竞争对手拖得喘不过气来,以至于一错再错,满盘皆输。